Potosi

Potosi是南美地理位置最高的主要城市 (4090公尺)，1545年西班牙人在Cerro Rico發現銀礦後成為當時南美最富裕的城市之一，16世紀後半葉全世界有超過一半以上的白銀產自於此，其中採出的白銀1/5需上繳給西班牙國王 (著名的五一稅)，其餘4/5則屬於礦主 (超多的呀)，當時流通的西班牙銀圓上印有著Potosi縮寫PTSI的重疊符號，有一說$符號便是源自於此 (因為很像)，而今過了快五百年，採礦仍為Potosi最重要的經濟來源。

Cerro Rico

Cerro Rico的意思是「富裕山丘」，但又有一稱「Bloody Mountain」，當年西班牙人強迫原住民與非洲奴隸採礦，估計殖民時期有超過八百萬名礦工葬身於此，目前仍有13000多名礦工與300多座礦坑在運作，由於安全問題一般仍在開採的礦坑是不開放參觀，而這是全世界唯一有開放觀光客的礦坑。

當時利用週末沒課的空檔從Sucre一早搭車來參觀，好不容易找到旅行社後卻發現當天背包客太少開不成礦坑團，還好老闆幫忙問了他朋友，剛好有一團還有個位子，我就跟著插花一起去礦坑。

礦坑入口


在參觀前會先到礦坑旁24小時營業的Mine market，在這可以買到古柯葉、酒以及炸藥，由於挖礦生活很艱苦，礦工們會嚼古柯葉加石灰來提神 (有點像嚼檳榔)，喝著濃度高達96%的甘蔗酒來紓緩疲勞 (根本就是純酒精)，一般會帶些古柯葉跟酒給礦工做禮物。

古柯葉跟煙


左邊是炸彈跟引信，右邊是甘蔗酒

目前礦坑往下5層深達100米，往上有3層18米，走進礦坑口不遠處就會見到羊神，在供奉煙、酒與古柯葉給羊神以求平安後，才可以開始拍照真正進入礦坑。

羊神

我跟著導遊彎著腰在礦坑中邊走邊閒聊，突然間導遊指著牆上一叢叢的細絲，我當下伸手想碰觸立刻被制止，原來頭燈照射下如銀色羽絨般閃耀的東西卻是劇毒「砷」，這時我才了解除了粉塵外礦工身處的環境遠比我想像中來的惡劣。

銀白色的砷

礦坑與軌道


由於使用工具機械挖掘會產生大量粉塵，這會嚴重影響礦工健康，所以目前仍使用炸藥跟傳統工具採礦，一般礦石中只含有5%的銀跟30%的錫，由於錫的價格很低，有經驗的礦工會先找尋銀礦脈再沿著礦脈來挖掘，照片中黑色的部分就是銀礦。

採礦收入

礦工的收入隨著市場白銀價格浮動，採出的礦石累積最少要20公噸採礦公司才會願意收，也因此礦工一進入礦坑後就沒日沒夜地工作，希望能盡早挖滿20噸，但目前銀價不佳，一般礦工一天只能賺十多美金，下面是各階層礦工的收入。

Consultant: 500~1000 Boliviano per week (72~155 USD)

Second hand: ~200 Boliviano per day (~30 USD)

Assistance: 100～120 Boliviano per day (14~17 USD)

來之前就知道這會是個傷心的故事，但還是分外感傷，記得在礦坑裡曾遇到一位礦工醉醺醺迎面走來，他試著用含糊不清的語句跟我訴苦說採礦生活有多麼艱苦，我望著他卻一句西文也吐不出來，最後是導遊幫我說話並拉著我離開。

400年前西班牙人從這掠奪了大量財富讓帝國更加輝煌，400年後玻利維亞人終於擁有了銀礦可是卻貧窮依舊。

結束礦坑行後天色已經暗了，可是我四處詢問卻找不到回Sucre的巴士，喵的 Potosi的夜晚可不是開玩笑的呀，在4000多米高的地方我只穿件薄夾克，簡直快被冷死啦！拼命狂奔拼命問，好不容易遇到一台正要前往Sucre的計程車，可是上面已經坐滿乘客，最後只好擠在後車廂一路睡回Sucre 冏rz.....。

PS: 導遊也是礦工出身，他說在Potosi沒當過礦工就不是男人 (呃~ 覺得跟以前的人說沒當過兵就不是男人有87%像 XDDD)

旅遊資訊

1. 這邊旅行社有提供礦坑參觀行程，一般是只參觀一層，少數會帶你到地下三層 (很窄要爬進去)，但礦坑很毒建議參觀一層就好，不然記得帶個好一點的口罩。

2. Potosi除了礦坑外其實博物館跟市中心都值得花時間參觀，但當時沒計畫過夜，時間不夠就只能稍微閒晃。